Mapa de la unificación italiana

La iniciativa de la unificación partió del reino de Piemonte, en especial de su primer ministro Cavour, que logró que el emperador francés Napoleón segundo apoyase las demandas italianas.
El proceso de unificación fué militar. En 1859, el ejército franco-piamontés derrotó en las batallas de Magenta y Solferino a los austriacos, que les cedieron Lombardía a Piamonte. Al alcanzar la paz en el norte, el republicano Garibaldi, al frente de un ejército de voluntarios, los camisas rojas,conquistó los estados del sur.
En 1981 se proclamó el  reino de Italia y su primer rey fué Vítor Manuel segundo, rei de Piemonte. Solo Venecia y los Estados Pontificios quedaron fuera del reino, al que se incorporaron en 1866 y 1870.